PÉKIN – La Chine a vivement défendu, jeudi, la légitimité de ses importations de pétrole russe, qualifiant les pressions exercées par le président américain Donald Trump d’« intimidation unilatérale ». Cette passe d’armes verbale s’inscrit dans un contexte de tensions commerciales et géopolitiques exacerbées entre les deux superpuissances, avec en toile de fond la guerre en Ukraine et la lutte pour le contrôle des technologies stratégiques.
La controverse a été ravivée par des déclarations de Donald Trump, qui a affirmé avoir obtenu du premier ministre indien, Narendra Modi, la promesse de cesser les achats de pétrole russe pour ne pas financer l’effort de guerre de Moscou. « Maintenant, je dois convaincre la Chine d’en faire de même », a ajouté le président américain [1]. En réponse, Pékin a opposé une fin de non-recevoir, campant sur ses positions.
« La Chine a avec la Russie, comme avec d’autres pays, une coopération économique, commerciale et énergétique normale et légitime », a martelé Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, ajoutant que les déclarations américaines relèvent d’une « intimidation unilatérale et d’une coercition économique typiques » [1].
Un partenariat stratégique qui défie les sanctions
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, la Chine est devenue le principal partenaire économique de Moscou et le premier acheteur mondial de ses combustibles fossiles. Ce soutien est crucial pour le Kremlin, dont les revenus pétroliers et gaziers représentaient environ 30 % de son budget en 2024, selon l’Oxford Institute for Energy Studies [2].
Malgré les sanctions occidentales et le plafonnement du prix du baril de pétrole russe, Moscou a réussi à maintenir une part importante de ses revenus en redirigeant ses exportations vers l’Asie, principalement vers la Chine et l’Inde. Ce contournement des sanctions est notamment rendu possible par une « flotte fantôme » de pétroliers. Selon le cabinet S&P Global Market Intelligence, cette flotte comptait près de 940 navires début 2025, permettant à la Russie d’écouler environ 60 % de son pétrole en dehors du circuit réglementé [3].
L’approfondissement des relations sino-russes ne se limite pas à l’énergie. Les deux pays ont multiplié les accords stratégiques, notamment avec le projet de gazoduc colossal « Power of Siberia 2 », et collaborent dans des domaines aussi variés que l’innovation technologique et la finance, cherchant à créer une alternative à l’ordre mondial dominé par les États-Unis.
Une guerre commerciale sur tous les fronts
L’affrontement sur le pétrole russe s’ajoute à une guerre commerciale sino-américaine qui a repris de plus belle depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Une trêve fragile, négociée en septembre 2025 à Madrid, doit expirer le 10 novembre, faisant craindre une nouvelle escalade des droits de douane.
La tension est montée d’un cran la semaine dernière lorsque la Chine a annoncé de nouveaux contrôles sur les exportations de technologies liées aux terres rares, des minerais indispensables à de nombreuses industries de pointe (numérique, automobile, armement). Washington a immédiatement réagi, le secrétaire au Trésor Scott Bessent dénonçant une « manœuvre de coercition économique contre tous les pays du monde » et appelant à un « front commun » international contre Pékin [4].
Le tableau des tensions commerciales et technologiques est le suivant :
| Front | Mesures chinoises | Mesures américaines |
| Terres rares | Instauration de licences d’exportation pour des technologies liées aux terres rares. | Menace de droits de douane de 100 % sur certains produits chinois. Appel à un front commun international. |
| Pétrole russe | Maintien et défense des importations de pétrole russe. | Pression diplomatique et menace de sanctions sur les entreprises chinoises impliquées. |
| Technologies | Accusations d’ingérence américaine dans le rachat de Nexperia (semi-conducteurs) aux Pays-Bas. | Sanctions et restrictions sur les entreprises technologiques chinoises (ex: Huawei, TikTok). |
| Transport maritime | Imposition de droits spéciaux sur les navires américains entrant dans les ports chinois. | Mesures réciproques sur les navires chinois. |
Un jeu diplomatique complexe
La situation est rendue encore plus complexe par les signaux contradictoires envoyés par l’administration Trump, qui oscille entre menaces de sanctions et appels au dialogue. Une rencontre entre Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping reste envisagée en marge du sommet de l’APEC fin octobre, mais l’incertitude demeure.
L’Union européenne, de son côté, se dit « prête à mener une réponse coordonnée » avec ses partenaires du G7 face aux restrictions chinoises sur les terres rares, tout en cherchant à ne pas être entraînée dans une confrontation directe.
L’Inde, quant à elle, se trouve dans une position délicate. Bien que Donald Trump ait affirmé avoir obtenu un engagement de sa part, New Delhi n’a pas confirmé cette information. Le pays a considérablement augmenté ses importations de pétrole russe à prix réduit, tout en étant un partenaire stratégique des États-Unis dans la région indopacifique.
En fin de compte, la défense par la Chine de ses achats de pétrole russe n’est qu’une facette d’une rivalité géopolitique et économique beaucoup plus large. Elle met en lumière les limites des sanctions occidentales et l’émergence d’un bloc sino-russe de plus en plus affirmé, déterminé à contester l’hégémonie américaine sur la scène mondiale.
Sources
[1] Agence France-Presse. (2025, 16 octobre). La Chine défend l’achat de pétrole russe après les pressions de Trump. La Presse. https://www.lapresse.ca/affaires/2025-10-16/la-chine-defend-l-achat-de-petrole-russe-apres-les-pressions-de-trump.php
[2] BFM TV. (2025, 8 octobre). “De plus en plus efficaces”, les attaques de l’Ukraine pourraient finir par porter un coup fatal au pétrole russe. BFM Business. https://www.bfmtv.com/economie/entreprises/energie/de-plus-en-plus-efficaces-les-attaques-de-l-ukraine-pourraient-finir-par-porter-un-coup-fatal-au-petrole-russe_AD-202510080214.html
[3] Bouissou, J. (2025, 8 octobre). En mer Baltique, la menace des pétroliers fantômes russes : espionnage, sabotage…. Le Monde. https://www.lemonde.fr/economie/article/2025/10/08/espionnage-sabotage-en-mer-baltique-la-menace-des-petroliers-fantomes-russes_6645365_3234.html
[4] Lemetayer, M. (2025, 15 octobre). Exportations de terres rares | Washington appelle à faire front commun contre Pékin. La Presse. https://www.lapresse.ca/affaires/2025-10-15/exportations-de-terres-rares/washington-appelle-a-faire-front-commun-contre-pekin.php
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