GENÈVE – Le commerce électronique mondial a subi un coup dur sans précédent alors que 88 opérateurs postaux, dont des géants comme Deutsche Post et Royal Mail, ont suspendu leurs services vers les États-Unis. Cette décision drastique, qui a entraîné une chute de plus de 80 % du trafic postal vers la première économie mondiale, est la conséquence directe de l’imposition par Washington de nouvelles règles douanières complexes et soudaines. L’Union postale universelle (UPU), l’agence postale de l’ONU, est sur le pied de guerre pour trouver une solution technique à cette crise qui menace de paralyser les échanges commerciaux et de pénaliser lourdement les petites et moyennes entreprises à travers le monde, y compris au Canada.
La fin de l’exemption « de minimis » : un casse-tête logistique
Au cœur de la crise se trouve le décret du 30 juillet de l’administration Trump, entré en vigueur le 29 août. Celui-ci supprime l’exemption de droits de douane, connue sous le nom de règle “de minimis”, pour les petits colis d’une valeur égale ou inférieure à 800 dollars américains. Jusqu’à présent, ces envois pouvaient entrer aux États-Unis en franchise de droits, un avantage considérable pour les entreprises de commerce électronique. Désormais, ils sont soumis aux mêmes taux que les autres importations, soit par exemple 15 % pour les pays de l’Union européenne et jusqu’à 50 % pour l’Inde.
Mais le véritable casse-tête pour les opérateurs postaux ne réside pas tant dans l’application de ces nouveaux tarifs que dans l’obligation de les percevoir à l’avance auprès des expéditeurs et de les transférer aux douanes américaines. Une exigence logistique et technique quasi impossible à mettre en place dans le court délai imparti, forçant de nombreux opérateurs à simplement suspendre leurs services. L’UPU travaille d’arrache-pied au “développement rapide d’une nouvelle solution technique qui permettra de relancer l’acheminement du courrier vers les États-Unis”, a déclaré son directeur général, Masahiko Metoki.
Le Canada en première ligne
Pour les entreprises canadiennes, et particulièrement les PME qui dépendent du commerce électronique transfrontalier, l’impact est dévastateur. Comme le rapporte CBC, de nombreuses petites entreprises ont dû cesser leurs expéditions vers les États-Unis, incapables d’absorber ou de répercuter sur leurs clients des augmentations de coûts pouvant atteindre 35 %. Postes Canada a émis une alerte sur son site web, indiquant que la livraison pourrait être retardée et que les services vers les États-Unis sont perturbés.
Cette nouvelle crise tarifaire s’ajoute à un contexte déjà tendu, marqué par les tarifs de 25 % imposés par l’administration Trump sur de nombreux produits canadiens et les mesures de rétorsion d’Ottawa. Bien que l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) prévoie des exemptions, la suppression de la règle “de minimis” vient complexifier davantage un paysage commercial déjà semé d’embûches.
Une mesure anti-Shein et Temu généralisée
Initialement, la mesure visait spécifiquement la Chine et Hong Kong, dans le cadre de l’offensive de l’administration Trump contre les géants du commerce en ligne Shein et Temu, accusés de profiter de la faille “de minimis” pour inonder le marché américain de produits à bas prix. Cependant, pour garantir son efficacité et éviter les contournements, la mesure a été généralisée à tous les pays, pénalisant ainsi l’ensemble des partenaires commerciaux des États-Unis.
Le président Trump a justifié cette décision par la nécessité de “mettre fin à une faille catastrophique utilisée, entre autres, pour éviter des droits de douane et envoyer des opioïdes synthétiques ainsi que d’autres produits dangereux”. Une justification qui peine à convaincre les nombreux opérateurs et entreprises qui se retrouvent aujourd’hui dans une situation critique.
Un avenir incertain pour le commerce postal
La suspension des services postaux par 88 opérateurs est un événement sans précédent qui met en lumière la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et l’impact potentiellement dévastateur des décisions politiques unilatérales. Alors que l’UPU cherche une solution technique, des millions d’entreprises et de consommateurs retiennent leur souffle. L’avenir du commerce postal international, et en particulier celui des PME qui en dépendent, est suspendu à la résolution de cette crise douanière majeure.
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Sources
1. https://www.canadapost-postescanada.ca/cpc/en/support/campaign/shipping-to-us-duty-updates.page
3.Postal traffic to US sank 80% after Trump administration ended… | Associated Press
4.“Could mean disaster”: Small businesses halt, change U.S. shipping… | CBC News
5.Postal traffic to US plunges after 88 operators suspend services over… | Le Monde
