QUÉBEC – Le couperet est tombé. François Legault devra s’expliquer. Convoqué à témoigner mardi prochain devant la commission Gallant, le premier ministre se retrouve au cœur de la tourmente SAAQclic, un fiasco informatique de plus d’un milliard de dollars qui ébranle son gouvernement et jette une ombre sur sa promesse de gestion efficace. Alors que les révélations troublantes et les témoignages contradictoires s’accumulent, la convocation de M. Legault marque un tournant décisif dans cette saga qui a tout d’un « bal des mensonges ».
« J’aime pas ça ce que j’entends », a laissé tomber un François Legault visiblement agacé, mercredi, tout en tentant de minimiser l’impact de cette convocation sur son calendrier politique. Mais derrière la façade, l’heure est grave. Le remaniement ministériel, censé relancer un gouvernement à la dérive, est en suspens. La rentrée parlementaire pourrait être repoussée. Le premier ministre, qui se targuait d’être un gestionnaire aguerri, se voit contraint de rendre des comptes sur un dérapage financier et opérationnel sans précédent.
Un « bal des mensonges » qui remonte à 2017
Loin d’être un simple pépin technique, le fiasco SAAQclic est une histoire de dissimulation, d’incompétence et de déresponsabilisation qui a pris racine bien avant le lancement chaotique de la plateforme en février 2023. Dès 2017, une lanceuse d’alerte avait prévenu le gouvernement libéral de l’époque des conflits d’intérêts potentiels de Karl Malenfant, le grand manitou de l’informatique à la SAAQ. En vain.
Sous le règne de la CAQ, les signaux d’alarme se sont multipliés. En juillet 2020, la SAAQ informait déjà le Conseil du trésor d’un retard d’un an et de dépassements de coûts. En octobre de la même année, le ministre de la Transformation numérique, Éric Caire, était mis au courant. « Est-ce qu’on a l’autorité ou on est les tristes spectateurs ? » s’était-il alors interrogé, selon un procès-verbal. Une question prophétique qui résonne aujourd’hui avec une ironie amère.
Les témoignages devant la commission Gallant ont révélé un véritable jeu de cache-cache avec la vérité. Des chiffres minimisés ont été sciemment communiqués aux élus. Des notes au bureau du premier ministre présentaient un budget de 458 millions de dollars, alors qu’il atteignait déjà 682 millions en septembre 2021. Un « oubli » qui frise la malversation.
Guilbault et Bonnardel dans la tourmente
Au centre de ce tourbillon se trouve la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, dont le témoignage a été sévèrement mis à mal. Elle a affirmé n’avoir pris connaissance de l’ampleur des dépassements qu’en février 2025, avec le rapport de la vérificatrice générale. Pourtant, un document lui a été présenté en juin 2023, faisant état d’extras de plus de 200 millions de dollars. Un trou de mémoire qui peine à convaincre.
Son prédécesseur, François Bonnardel, n’est pas en reste. Il a soutenu n’avoir « pas de souvenir » d’échanges avec Éric Caire sur ce dossier crucial. Une affirmation pour le moins surprenante, alors que le projet était déjà marqué d’une pastille rouge, synonyme d’« enjeux importants », dans les documents du Conseil du trésor.
Legault, le grand patron, doit s’expliquer
Face à ce défilé de ministres et de hauts fonctionnaires qui plaident l’ignorance ou l’amnésie, la convocation de François Legault était inévitable. C’est lui qui a déclenché cette commission d’enquête, se targuant de vouloir « faire la lumière complète ». Mais les projecteurs sont maintenant braqués sur lui. Comment le premier ministre, qui a fait de la gestion sa marque de commerce, a-t-il pu ignorer les signaux d’alarme d’un projet aussi important ? Comment a-t-il pu laisser la situation pourrir à ce point ?
La semaine prochaine, la commission Gallant entendra également Éric Caire, Sonia LeBel et Christian Dubé. Mais tous les regards seront tournés vers François Legault. Son témoignage sera un moment de vérité, non seulement pour lui, mais pour l’ensemble de son gouvernement. La « vérité finit toujours par triompher », a-t-il déclaré. Les Québécois, eux, attendent surtout des réponses. Et des comptes.
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