Étudier au Québec quand on vient de l’étranger suppose deux feux verts, l’un provincial, l’autre fédéral : le CAQ pour études, délivré par Québec, et le permis d’études, délivré par Ottawa. Depuis 2024, un système de plafonds a profondément resserré l’accès — et la lettre d’attestation provinciale en est devenue la pièce maîtresse.
Deux autorisations, deux gouvernements
Pour étudier au Québec dans un programme de plus de six mois, deux documents sont obligatoires. Le premier est le Certificat d’acceptation du Québec (CAQ) pour études, délivré par le ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration (MIFI). Le second est le permis d’études, délivré par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). On retrouve ici la logique générale du partage des compétences expliquée dans notre guide complet de l’immigration au Québec et au Canada : le Québec sélectionne, Ottawa admet. Quelques exceptions existent — programmes de six mois ou moins, certains titulaires de permis de travail — mais elles sont rares.
Le parcours, dans l’ordre
- Lettre d’admission. On obtient d’abord une offre d’admission d’un établissement d’enseignement désigné (EED) au Québec.
- CAQ pour études. On présente ensuite une demande de sélection temporaire au MIFI. Des frais et un délai de traitement s’appliquent, révisés périodiquement (à vérifier sur quebec.ca).
- Permis d’études. Muni de l’attestation de délivrance du CAQ, on dépose enfin sa demande de permis d’études auprès d’IRCC.
L’ordre compte : sans CAQ, pas de permis. Et l’attestation du CAQ joue un second rôle, devenu déterminant depuis 2024.
La LAP, clé de voûte des plafonds
Depuis le 22 janvier 2024, toute demande de permis d’études doit être accompagnée d’une lettre d’attestation provinciale ou territoriale (LAP). Au Québec, c’est l’attestation de délivrance du CAQ qui tient lieu de LAP, à condition qu’elle confirme que le candidat occupe une place dans la part québécoise de la distribution. Sans cette pièce, lorsqu’elle est exigée, la demande n’est pas traitée et les frais sont remboursés.
La LAP n’est pas une formalité : c’est l’instrument qui matérialise les plafonds fédéraux d’étudiants étrangers, en confirmant qu’une place a bien été allouée. Depuis le 1er janvier 2026, certaines catégories en sont dispensées — notamment les étudiants à la maîtrise et au doctorat inscrits dans un EED public, le préscolaire au secondaire, ou certains échanges. Attention toutefois : être dispensé de LAP ne signifie pas échapper au contingentement, car ces catégories ont elles aussi leurs propres quotas.
Les plafonds et exigences de 2026
Le resserrement est net. Pour 2026, IRCC prévoit délivrer environ 408 000 permis d’études dans l’ensemble du Canada, dont une partie seulement est soumise à la LAP; la part québécoise tourne autour de 39 500 permis soumis à la LAP. À l’échelle du pays, ces mesures ont fait passer le nombre de titulaires de permis d’études de plus d’un million au début de 2024 à environ 725 000 à l’automne 2025.
Les exigences financières ont aussi été rehaussées pour refléter le coût de la vie : au fédéral, un étudiant doit désormais démontrer des fonds de l’ordre de 22 895 $ pour une année, en plus des frais de scolarité. Autre changement daté : depuis le 1er avril 2026, IRCC n’émet plus de permis de travail coop pour les stages obligatoires; c’est l’autorisation de travail sur campus incluse dans le permis d’études qui couvre désormais ces stages. Comme ces chiffres et règles évoluent souvent, vérifiez l’état à jour auprès d’IRCC et de quebec.ca avant toute démarche.
Travailler, et après les études
Le statut d’étudiant n’interdit pas de travailler : de nombreux étudiants de niveau postsecondaire peuvent occuper un emploi hors campus jusqu’à 24 heures par semaine pendant les sessions. Surtout, les études ouvrent souvent la porte à l’établissement durable. Le diplôme québécois peut mener à un permis de travail postdiplôme, lui-même assorti depuis 2024 de nouvelles exigences — un seuil de compétence linguistique et, pour certains programmes, un domaine d’études aligné sur des secteurs en demande.
De là, le parcours rejoint celui des autres voies : l’expérience de travail acquise au Québec et le diplôme local sont fortement valorisés par le Programme de sélection des travailleurs qualifiés, qui mène au CSQ puis à la résidence permanente. Le passage par un permis de travail temporaire après le diplôme est l’une des trajectoires les plus fréquentes.
Un accès devenu sélectif
Étudier au Québec demeure une porte d’entrée majeure vers l’immigration, mais c’est désormais une porte contingentée, à deux verrous et à dossier serré. Entre plafonds annuels, exigences financières rehaussées et règles de permis qui changent au fil des décrets, une demande déposée tôt et solidement étoffée n’a jamais autant compté. Avant de s’engager, vérifier l’état en vigueur des plafonds et des conditions sur quebec.ca et auprès d’IRCC reste le réflexe indispensable.
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Références
Gouvernement du Canada (ÉduCanada). (2026). Comment présenter une demande de permis d’études en 2026. https://www.educanada.ca/blog-blogue/2026/study-permit-2026-demande-permis-etudes.aspx?lang=fra
Gouvernement du Québec, MIFI. (2026). Étudier au Québec. https://www.quebec.ca/immigration/etudier
Immigrant Québec. (2025). Permis d’études : IRCC a publié ses plafonds 2026. https://immigrantquebec.com/fr/actualites/permis-detudes-ircc-a-publie-ses-plafonds-2026/
Immétis. (2026). Permis d’études : comment venir étudier au Canada en 2026. https://immetis.com/permis-detudes-comment-venir-etudier-au-canada-en-2026/
